有几种说法。(1)谓父﹑子﹑孙。《周礼．春官．小宗伯》"掌三族之别，以辨亲疏。"郑玄注"三族，谓父﹑子﹑孙。"《仪礼．士昏礼》"惟是三族之不虞，使某也请吉日。"郑玄注"三族，谓父昆弟﹑己昆弟﹑子昆弟。"按，前注据父言之，故云子﹑孙;后注据子言之，故云己与子，二注义同。参阅孙诒让《周礼正义》。(2)谓父族﹑母族﹑妻族。《大戴礼记．保傅》"三族辅之。"卢辩注"三族，父族﹑母族﹑妻族。"《庄子．徐无鬼》"夫与国君同食，泽及三族，而况父母乎!"成玄英疏"三族，谓父母族﹑妻族也。"《后汉书．杨终传》"秦政酷烈，违忤天心，一人有罪，延及三族。"李贤注引《汉书音义》"父族﹑母族﹑妻族也。"(3)谓父母﹑兄弟﹑妻子。《史记．秦本纪》"法初有三族之罪。"裴髎集解引张晏曰"父母﹑兄弟﹑妻子也。" 2.指一人犯罪而诛其三族； 指上古帝鸿﹑少暤﹑颛顼之不才子，即浑沌﹑穷奇﹑梼杌。